Le 10 août, l’Afrique célèbre la Journée africaine de la Décentralisation et du Développement local, une occasion privilégiée de mettre en lumière le rôle essentiel des collectivités territoriales dans la promotion d’une gouvernance démocratique, du développement durable et de l’amélioration des conditions de vie des populations.

Instituée par les États membres de l’Union africaine, cette journée vise à promouvoir la décentralisation comme levier fondamental de la démocratie locale, de la participation citoyenne, de la bonne gouvernance et du développement socio-économique sur l’ensemble du continent. Elle rappelle également l’importance de renforcer les capacités des administrations locales afin qu’elles puissent répondre efficacement aux besoins des citoyens.

La décentralisation constitue aujourd’hui un pilier majeur des politiques publiques africaines. En rapprochant les centres de décision des populations, elle favorise une meilleure prise en compte des réalités locales, améliore la qualité des services publics et encourage une gestion plus transparente, responsable et participative des ressources publiques. Elle contribue également à renforcer la cohésion sociale, à promouvoir le développement territorial équilibré et à consolider la résilience des communautés face aux défis économiques, sociaux, environnementaux et climatiques.

Toutefois, malgré les progrès accomplis dans de nombreux pays africains, plusieurs défis demeurent. Les collectivités territoriales continuent de faire face à des contraintes liées aux changements climatiques, à la transformation numérique et l’intégration des intelligences artificielles dans les politiques publiques locales, aux ressources financières limitées, au manque de compétences techniques, à l’insuffisance des mécanismes de gouvernance locale participative, ainsi qu’à la nécessité d’une meilleure coordination entre les différents niveaux de l’administration publique. Le renforcement des capacités institutionnelles, la digitalisation des services locaux, la mobilisation des ressources propres, la participation effective des citoyens, la mutation des territoires, le développement des villes et territoires intelligents (smart cities) et la question de la libre administration restent des priorités essentielles pour consolider les processus de décentralisation dans un environnement africain marqué par le déclin démocratique, la complexité et l’incertitude.

Cette journée offre également l’occasion de rappeler l’importance de la Charte africaine des valeurs et des principes de la décentralisation, de la gouvernance locale et du développement local, adoptée par l’Union africaine, qui constitue un cadre de référence pour les États membres dans leurs efforts visant à promouvoir une gouvernance territoriale efficace, transparente et inclusive.

Le Centre africain de Formation et de Recherche administratives pour le Développement (CAFRAD), en tant qu’organisation intergouvernementale panafricaine dédiée à la modernisation de l’administration publique, réaffirme son engagement en faveur du renforcement des capacités des administrations territoriales africaines. À travers ses programmes de formation, de recherche, d’échange de bonnes pratiques et d’accompagnement des réformes administratives, le CAFRAD contribue à promouvoir une gouvernance locale performante, innovante et centrée sur les citoyens.

À l’occasion de la Journée africaine de la Décentralisation et du Développement local, le CAFRAD invite les gouvernements, les collectivités territoriales, les institutions publiques, les partenaires au développement, les organisations de la société civile ainsi que les citoyens à renforcer leur engagement en faveur d’une décentralisation effective, fondée sur les principes de transparence, de responsabilité, de participation citoyenne et d’efficacité de l’action publique.

En investissant dans des collectivités territoriales fortes, autonomes et capables d’innover, l’Afrique se dote des moyens nécessaires pour accélérer son développement, réduire les inégalités territoriales et construire une gouvernance publique plus proche des citoyens, conformément aux objectifs de l’Agenda 2063 de l’Union africaine et aux Objectifs de développement durable des Nations Unies.

Bonne Journée africaine de la Décentralisation et du Développement local à toutes et à tous !